Het kastensysteem is een reeks concepten in de sociale wetenschappen en politieke theorie die zich richt op modellen van sociale hiërarchie waarmee mensen worden ingedeeld in een reeks hiërarchische sociale groepen. De meest voorkomende klassen zijn: de rijke klasse, de middenklasse en de arbeidersklasse.
Het onderwerp stratificatie staat centraal in de studie en analyse door sociologen, politicologen, antropologen en sociale historici. Er is echter geen specifieke mening over de definitie van het woord kaste, en de term omvat verschillende definities.
ziet grote verschillen tussen sociale klassen?
In de omgangstaal is de term ‘sociale klasse’ meestal synoniem met ‘socio-economische klasse’, wat kan worden gedefinieerd als ‘mensen met een vergelijkbare sociale, economische of educatieve status. De exacte criteria voor het definiëren van het concept van klasse in de samenleving hebben Het ‘concept van klasse’ wordt gedefinieerd door de relatie van het individu tot de productiemiddelen (hun productierelaties).
Klassen in de hedendaagse kapitalistische samenleving, zoals Marx ze noemde
Het proletariaat zijn degenen die “werken maar niet over de productiemiddelen beschikken”.
De bourgeoisie zijn de kapitalisten die de productiemiddelen bezitten.
De term “klasse” is afgeleid van de Latijnse taal die door volkstellers werd gebruikt om burgers naar rijkdom te classificeren om militaire dienstverplichtingen te bepalen. En aan het einde van de achttiende eeuw begon de term ‘klasse’ te worden gebruikt als basismiddel om de samenleving te organiseren in de vorm van hiërarchische afdelingen. Dit betekende een afname van het belang van de genetische kenmerken die het individu bezit en een toename van het belang van vermogen en inkomen als indicatoren van de positie van het individu op de maatschappelijke ladder.