Omstreeks 1150 was het gebied waar de gotische stijl werd toegepast nog maar klein. Het omvatte alleen het gebied van het Île de France, dus alleen Parijs en omgeving. Het wordt omsloten door de rivieren de Oise, Seine, Ourcq en Marne, een gebied dat gold als het Koninklijk domein van de Franse vorsten.
kenmerken van deze bouwstijl zijn spitsbogen en roosvensters?
Honderd jaar later was de kunst in geheel Europa gotisch geworden. Van Sicilië tot Ierland. Slechts her en der domineerden nog restanten van de romaanse stijl. Omstreeks 1450 begon het gebied waar de gotische stijl werd toegepast weer te krimpen en vanaf 1550 werd de gotische stijl niet meer toegepast.
De term ‘gotisch’ sloeg in het begin alleen op de architectuur, en juist in de bouwkunst kan men de gotische stijl ook het gemakkelijkst karakteriseren. Pas in de laatste honderd jaar is men ook gaan spreken van gotische beeldhouw- en schilderkunst. Het begon dus met de architectuur. Gedurende de eerste eeuw, van circa 1150 tot ongeveer 1250 na Christus, de eeuw van de bouw van de grote gotische kathedralen, behield de architectuur ook de overheersende rol. De gotische beeldhouwkunst bereikte haar top tussen 1220 en 1420. De gotische schilderkunst bereikte in verschillende landen op verschillende tijden haar hoogtepunt. Terwijl de gotische schilderkunst in Italië bloeide tussen 1300 en 1350, werd het ten Noorden van de Alpen pas na 1400 de leidende kunststijl. In Italië, met Florence voorop ontstaat na 1350 een geheel nieuwe kunststijl, die van de vroege renaissance. Tegelijkertijd begint dan pas in Vlaanderen de laatgotische schilder-/beeldhouwkunst te bloeien. Slechts gedurende een korte periode, omstreeks 1400, i s overal in Europa de homogene ‘internationale gotische stijl’ ontstaan.