De snelheid waarmee korteafstandsraketten werden ingezet in de wapenwedloop was opmerkelijk. Het was een wapen dat door verschillende landen in de jaren ’50 en ’60 werd ontwikkeld en gebruikt als verdedigingsmiddel tegen luchtmacht bombardementen. De Sovjet-Unie was een van de eerste landen die de korteafstandsraketten inzette.
De korteafstandsraketten werden ontwikkeld als een reactie op de ontwikkeling van bommenwerpers met een groot bereik die konden worden ingezet om aanvallen uit te voeren op strategische doelen zoals steden en militaire bases. De Sovjet-Unie had niet de middelen om dit soort bommenwerpers te ontwikkelen en besloot daarom om te investeren in de ontwikkeling van korteafstandsraketten.
De raketten waren ontworpen om te worden afgevuurd vanaf mobiele lanceerplatforms die gemakkelijk konden worden verplaatst. Dit maakte het voor de Sovjet-Unie mogelijk om snel en effectief te reageren op lucht-aanvallen. De raketten hadden een bereik van enkele honderden kilometers en konden worden uitgerust met zowel conventionele als nucleaire ladingen.
Andere landen zoals de Verenigde Staten en China begonnen ook korteafstandsraketten te ontwikkelen als reactie op de Sovjet-Unie. Dit leidde tot een wapenwedloop waarbij de landen elkaar probeerden te overtroeven met steeds geavanceerdere en krachtigere wapens.
De korteafstandsraketten hebben uiteindelijk een belangrijke rol gespeeld in verschillende conflicten zoals de Vietnamoorlog en de Iran-Irak oorlog. Ze werden gebruikt als een effectief middel om strategische doelen te raken en om troepen te beschermen tegen luchtaanvallen.
Hoewel de ontwikkeling van korteafstandsraketten een belangrijk moment vertegenwoordigde in de wapenwedloop van de Koude Oorlog, werd er door sommige critici gewezen op het gevaar van deze wapens. Een onbedoelde afvuring van een raket zou catastrofale gevolgen kunnen hebben. Daarom zijn er in de latere jaren verschillende verdragen gesloten om de ontwikkeling en het gebruik van korteafstandsraketten te beperken.
In het kort hebben korteafstandsraketten een belangrijke rol gespeeld in de Koude Oorlog en verschillende conflicten daarna, maar worden ze wel beschouwd als een gevaarlijk en risicovol wapen. Er zijn door verschillende landen verdragen ondertekend om hun ontwikkeling en gebruik te beperken en daarmee mogelijke catastrofale gevolgen te voorkomen.